Современное производство характеризуется большим разнообразием источников оптического излучения, что связано с широким распространением высокоэнергетических процессов в таких отраслях промышленности как металлургия, машиностроение, стекловарение, где излучение является побочным фактором, сопровождающим основные технологические процессы. Кроме того, в условиях современного производства излучение используется и как основная производственная сила, обеспечивающая технологический процесс в полиграфии, в химическом производстве, в связи с использованием лазерной техники и т.д. Все это обуславливает наличие источников, излучающих в инфракрасной, видимой и ультрафиолетовой частях спектра, т.е. охватывает весь оптический диапазон электромагнитной энергии.

В соответствии с гигиенической классификацией источников оптического излучения, в основу которой положены особенности биологических эффектов, формирующихся в зависимости от спектрального состава излучения, все источники подразделяются на четыре группы.

I группа – излучающие в инфракрасном диапазоне (температура от 35 до 1500 0С) с подразделением на подгруппы:
               А) с температурой от 35 до 300 0С с максимумом в области 10,0 – 5,0 мкм (нагретые поверхности оборудования, печей, полов, конструкций в литейных, кузнечно-пресовых, термических цехах машиностроительных заводов, в стекольном производстве, химическом и т.д.);
                Б) с температурой 300-700 0С с максимумом в области 5.0-3.5 мкм (нагретый металл, закаливаемые изделия в литейных, кузнечно-пресовых, термических цехах машиностроительных заводов, стекло в процессе формирования, сварочные процессы с подогревом и т.д.
                В) с температурой 700-1000 0С с максимумом в области 3.5-2.3 мкм(нагретый металл в процессе плавления, ковки, закалки и т.д.);
                Г) с температурой 1000-1500 0С с максимумом в области 2,3-1,0 мкм (расплавленный металл, шлак в металлургии, расплавленная стекломасса в стекольном производстве, лампы накаливания и т.п.)

                IIгруппа – излучающие в инфракрасном, видимом и ультрафиолетовом диапазоне с преобладанием видимого участка спектра (температура 1500 – 4000 0С с максимумом в области 1,0 – 0,68 мкм). – электрическая дуга в плавильных печах электросталеплавильного производства, металл в зоне расплава при подаче кислорода в мартеновском производстве, низкоамперные сварочные дуги, расплавленное кварцевое стекло, ацетиленовое пламя, лампы накаливания.

                IIIгруппа – излучающие преимущественно ультрафиолетовое излучение (температура свыше 4000 0С с максимумом в области 0,8-0,1 мкм) – электрические дуги при высокоамперных сварочных процессах, дуговые лампы в цинкографии, светокопировальных работах, дуговые прожекторы, низкотемпературная плазма и т.п.

                В зависимости от особенностей эффектов, создаваемых излучением различных спектральных диапазонов, имеются различия в подходах к их оценке, что отразилось в разработке нормативов. Наиболее широко применяется оценка эффектов взаимодействия того или иного вида излучения с тканями организма на основе энергетического подхода, что положено в основу разработки нормативом для ультрафиолетового, инфракрасного и лазерного излучения. Видимое излучение в основном рассматривается только с позиций воздействия на орган зрения, а именно, с позиций создания условий для оптимального функционирования зрительного аппарата при выполнении определенной деятельности, хотя не исключено и общефизиологическое действие излучения этого диапазона энергии.