Если разность между наибольшим и наименьшим уровнем звукового давления (звука) не превышает 7 дБ, то средний уровень его приближенно равен среднему арифметическому значению всех уровней звукового давления.
Большинство шумов содержит звуки почти всех частот слухового диапазона, но отличается разным распределением уровней звукового давления по частотам и их изменению во времени. Классификация шумов, действующих на человека, производится по их спектральным и временным характеристикам.
По характеру спектра шумы делятся на широкополосные с непрерывным спектром шириной более одной октавы и тональные, в спектре которых имеются слышимые дискретные тона.
По виду спектры шума могут быть разбиты на низкочастотные шум с максимумом звукового давления области частот ниже 300 Гц, среднечастотные --шум с максимумом звукового давления в области частот 300 Гц и высокочастотные - шум с максимумом звукового давления в области частот выше 800 Гц.
По временным характеристикам шумы подразделяются постоянные, уровень звука которых изменяется во времени не более чем на 5 дБА, и непостоянные, уровень ну ка которых изменяется во времени более чем на 5 дБА.
К постоянным шумам могут быть отнесены: шум постоянно работающих насосных или вентиляционных установок, оборудования промышленных предприятий (воздуходувок, компрессорных установок, различных испытательных стендов).
Непостоянные шумы в свою очередь можно подразделить на колеблющиеся во времени, уровень звука которых непрерывно изменяется по времени; прерывистые, уровень звука которых резко падает до уровня фонового шума несколько раз за время наблюдения, причем длительность интервалов, в течение которых уровень остается постоянным