Скорость, с которой мы можем реагировать на раздражитель, зависит, среди прочего, от следующих факторов:
- От модальности сигнала. Время реакции (ВР) на слуховой раздражитель меньше, чем на зрительный.
- От интенсивности раздражителя. Раздражители большей интенсивности ниже известного предела над порогом сокращают ВР; выше предельной интенсивности такого сокращения времени не наблюдается.
- От тренированности. Время простой реакции может быть снижена на 10% с помощью специальной тренировки.
- От установки человека. Настроенность человека на восприятие сигнала снижает ВР.
- От двигательного комплекса реакции. Правые рука и нога двигаются обычно быстрее, чем левые.
- От возраста и пола.
- От сложности реакции. Реакция может быть простой, когда, например, нужно нажать на ключ в ответ на любой световой сигнал, и избирательной, когда нужно нажимать на ключ только при красном, а не при зеленом сигнале. Второй случай сложнее, поэтому что реакция связана с необходимостью предварительного выбора
- ВР на дискретные независимые раздражители может изменяться в широких пределах. Минимальное изменение ВР может быть выражено следующим образом: 50% ВР данного человека приходится на интервал +/- 15 мсек около среднего времени реакции. Среднее время простой реакции даже в самых благоприятных условиях редко падает ниже 150 мсек. Однако, когда сигналы следуют через равные промежутки времени или реакция обуславливается предшествующим действием (как при печатанье на клавиатуре), время реакции может быть доведено до 100 мсек и ниже и его вариативность для разных людей может быть сильно уменьшена.